Le jour du dépassement de la Terre, le moment où la consommation humaine dépasse la quantité de ressources que la nature est en mesure de régénérer en un an, tombe cette année le samedi 22 août. Par rapport à l’année dernière, il s’agit d’un recul de plus de trois semaines, indique Global Footprint Network, une ONG américaine.
En 2019, le jour du dépassement de la Terre était tombé le 29 juillet. Ce changement se doit à la pandémie de coronavirus, indique l’association qui calcule le « Overshoot Day » depuis 2003.
Biocapacité de la Terre
En 1970, la biocapacité de la Terre était plus que suffisante pour répondre à la demande humaine annuelle en ressources naturelles. Mais au cours du demi-siècle qui a suivi, nous avons progressivement dépassé notre seule planète.
Selon les recherches menées par Global Footprint Network, les confinements induits par la pandémie de Covid-19 ont provoqué une réduction de 9,3% de l’empreinte écologique de l’humanité par rapport à la même période de l’année dernière. L’humanité consomme maintenant environ 60% de plus que ce que la Terre ne peut produire en un an. En d’autres termes, cela signifie que, pour continuer à consommer les ressources écologiques à notre rythme actuel, nous aurions encore besoin de l’équivalent de 1,6 Terre.
« Le Jour du dépassement de la Terre est un moyen d’illustrer l’ampleur du défi biologique auquel nous sommes confrontés », a déclaré Mathis Wackernagel, président de Global Footprint Network. Bien que Wackernagel ait déclaré que les données de cette année étaient encourageantes, il a appelé à ce que de nouveaux progrès soient réalisés « par conception et non par catastrophe ».
Selon Global Footprint Network, l’humanité a dépassé sa biocapacité – définie comme « la capacité des écosystèmes à produire des matières biologiques utilisées par les humains et à absorber les déchets qu’ils génèrent » – de quelques jours de plus chaque année.
Confinements
Depuis le début du dépassement mondiale dans les années 70, le recul de trois semaines entre les dates du jour du dépassement de la Terre en 2019 et 2020 représente le plus grand changement jamais réalisé en un an . Depuis lors, l’augmentation de la population et les niveaux croissants de consommation par habitant ont fait en sorte que le jour du dépassement de la Terre s’est déplacé plus tôt dans l’année, la date arrivant en juillet pour la première fois en 2019.
En raison du verrouillage mondial dû au coronavirus, on a assisté à une inversion de la tendance en 2020. Cette année, le Jour du dépassement de la Terre a reculé de plus de trois semaines jusqu’au 22 août.
Les projections indiquent une réduction de près de 15% des émissions de CO2 (environ 60% de l’empreinte totale) en 2020 en raison du ralentissement de la consommation de combustibles fossiles lié à la pandémie dans les secteurs des transports, de l’énergie, de l’industrie, de l’aviation et du résidentiel. Le calcul du dépassement mondial de la Terre, qui utilise des données l’Agence internationale de l’énergie, comprend également la production forestière, secteur qui a chuté de près de 9%, et notre empreinte alimentaire, qui était stable.
Recul accidentel
Mathis Wackernagel se réjouit de la contraction de cette année. Toutefois, le fait qu’elle soit accidentelle signifie qu’il s’agit d’un recul qui n’est pas durable, indique-t-il.
« La tragédie de cette année est que la réduction des émissions de CO2 ne repose pas sur une meilleure infrastructure telle que de meilleurs réseaux électriques ou des villes plus compactes », a-t-il déclaré à Deutsche Welle. « Nous devons déplacer la date par conception, pas par catastrophe. »
« C’est un stratagème à la Ponzi, nous utilisons l’avenir pour payer le présent », a en outre souligné Wackernagel. « La plupart des pays ont des lois assez strictes sur les entreprises qui gèrent des projets Ponzi, mais, dans le domaine écologique, nous pensons que c’est bien. Nous n’avons qu’une seule planète et cela ne changera pas. Nous avons un choix très simple, la prospérité ou la misère sur une planète. »
Pour atteindre les objectifs du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) de limiter le réchauffement à 1,5-2 degrés Celsius, la baisse actuelle de la courbe des émissions devrait se poursuivre au même rythme pour la prochaine décennie, indique Wackernagel. À l’heure actuelle, cependant, cet objectif est atteint grâce à la souffrance économique et sociale.
« Ne rien faire, être coincé à la maison. Ce n’est pas le genre de transformation dont nous avons besoin. Ce n’est pas durable », a encore indiqué Wackernagel.
Déséquilibre écologique
L’objectif doit être de « s’ajuster systématiquement au budget physique dont nous disposons », a ajouté le fondateur du Global Footprint Network d’origine et lauréat du World Sustainability Award 2018.
Wackernagel soutient que le coronavirus est lui-même le reflet du stress écologique. « Ces pressions telles que les pandémies, la famine, le changement climatique, la perte de biodiversité, sont toutes des manifestations d’un déséquilibre écologique ».
« L’amélioration de cette année dans la façon dont nous utilisons nos ressources naturelles est uniquement due à Covid-19 et aux confinements ultérieurs. Sans changement significatif dans la manière dont nous agissons, la situation est susceptible de revenir à la normale, ou d’empirer pire, au cours des années suivantes », a pour sa part déclaré dans The Guardian, Mike Childs, responsable politique des Amis de la Terre, ONG internationale de protection de l’homme et de l’environnement créée en 1969 et présente dans 77 pays.